www.youtube.com/watch?v=l6Jt7VEZ2q4

Nous avons quitté Frisco sous la pluie et avons croisé un panneau indiquant des risques de verglas. on s’est dit qu’au mois de juin, on ne courrait pas trop de risques ! Et pourtant… A la sortie d’un tunnel, ce n’est plus de la pluie qui nous gâche le paysage mais de la neige… Après la chaleur de Las Vegas et du désert, on ne s’attendait vraiment pas à ça ! Heureusement l’averse neigeuse n’a pas duré longtemps, sans doute à cause de la diminution de l’altitude. C’est donc sous la pluie et un ciel bien gris que nous arrivons à Red Rocks. A défaut de voir U2, nous passons sur leur  traces…

A peine entrer dans le parc, on retrouve le même rouge qu’à Monument Valley mais ici, à la place du désert, ce sont des arbres et arbustes qui entourent les bloc de pierres. L’amphi est très grand  (près de 10 000 places) et très pentu. Il n’y avait pas de concert prévu pour le soir, nous avons donc pu visiter tranquillement et même aller sur scène. La descente fut facile mais la remontée… Je ne sais pas combien de temps les gens mettent pour remonter les 70 rangs après un concert mais ça doit être interminable !

Après avoir repris notre souffle (enfin surtout moi…), nous allons faire un petit tour au musée qui fait un récapitulatif des groupes passés par l’amphithéâtre depuis 1908. Une toute petite partie du musée est consacré au dinosaure car le Colorado est une zone riche en fossile. Le Dinosaur Park est d’ailleurs à proximité du parc de Red Rocks mais nous n’y sommes pas allés. Sous la pluie c’est moins drôle… Direction donc Denver qui est juste à une vingtaine de minute de route. Rien de particulier à faire à Denver, nous visiterons donc les boutiques de disques…

Et plus particulièrement Twist & Shout. Après Amoeba, encore un énorme disquaire avec plein de vinyles qu’on croirait neufs malgré leur 20 ans d’âge et à des prix ridicules. Comment résister… Nous sommes allés dans 2 ou 3 autres magasins pour trouver des cds singles à moins de $1 ou $2. Le paradis… Les bonnes choses ayant toujours une fin, nous nous dirigeons vers l’hôtel pour commencer à organiser nos valises. Nous repartons bientôt et demain nous avons prévu de faire les outlets près de Denver. Il faut donc évaluer la place qu’il nous reste…

Après avoir parcouru ce qui reste de la ville à pied, il était l’heure de préparer les sandwichs. On s’installe sur des bancs installés face à une boutique de souvenirs et là des petits écureuils sortent de partout ! Absolument pas farouches, ils viennent voir si on n’auraient pas quelque chose à grignoter. En regardant le sol de plus près, on s’aperçoit qu’il est jonché de coques de petites graines. A l’entrée de la boutique de souvenirs, un pot rempli de sacs de graines est disponible pour les acheteurs voulant nourrir ces petites bêtes.

Mais nous avions une chose beaucoup plus intéressante que des graines : un sandwich ! Les chiens de prairie ne se sont pas fait prier pour venir sur mes genoux et voir cette nouveauté de plus près. Plus craintifs, les chipmunks se sont contenter des graines que nous sommes allées chercher dans le pot. Mais une fois le sachet ouvert, la crainte était vite oubliée puisqu’il venait même manger directement dans le sac… de vrais goinfres !Une bonne heure plus tard et une fois tout le monde nourri, nous reprenons la route pour Frisco, notre étape du jour. On passe encore quelques cols avoisinant les 3 000 mètres d’altitude avant de redescendre un peu pour arriver en ville. Malgré le temps pas très ensoleillé, nous sommes allés nous balader dans la marina et avons arpenté la principale rue de la ville bordé de petites maison typiquement américaine. Pour changer des hamburgers-frites, nous sommes aller manger dans un bar à sushis situés juste à côté du motel. Nous ressortiront sous la pluie…

Le dépliant qu’on nous a remis à l’entrée du parc indiquait qu’il était possible de faire un parcours sur route non-pavée dans Monument Valley à condition de ne pas avoir un voiture trop basse. Notre voiture de location étant assez haute, on décida d’aller voir ces gros cailloux de plus près… Tout au long de la piste, des stands Najavos sont disposés aux points d’arrêts stratégiques. L’un d’entre eux propose même de faire un tour à cheval accompagné d’un Navajo pour visiter le parc. Après une bonne heure de piste, nous voilà pratiquement de retour au parking lorsqu’un trou de sable vient se mettre au milieu de notre chemin… Les voitures automatiques ne sont pas idéales dans les montées et nous nous sommes donc retrouvés bloqués dans ce trou… Après de multiples tentatives pour avancer, Julien réussit à reculer et à contourner le piège. Ouf !

Après cette péripétie, changement total de paysage puisque nous nous dirigeons vers les montagnes du Colorado, encore enneigées, et un de ces fleuves, le Rio Grande, qui n’est alors qu’un petit torrent. En cours de route nous croisons le Mexican Hat, un ensemble de bloc rocheux en équilibre. Pour ne pas changer de nos habitudes, nous sommes passés 3 fois devant notre hôtel avant de le voir… Bon pour notre défense, il y avait un sapin devant l’enseigne sur le bord de la route.

]]> Après avoir assisté au lever du soleil au dessus de Monument Valley, nous nous sommes recouchés pour dormir quelques heures de plus avant d’aller prendre notre petit déjeuner au restaurant de l’hôtel. On a évité les oeufs brouillés et le bacon grillé mais la plupart des gens ne se privaient pas.

Le dépliant qu’on nous a remis à l’entrée du parc indiquait qu’il était possible de faire un parcours sur route non-pavée dans Monument Valley à condition de ne pas avoir un voiture trop basse. Notre voiture de location étant assez haute, on décida d’aller voir ces gros cailloux de plus près… Tout au long de la piste, des stands Najavos sont disposés aux points d’arrêts stratégiques. L’un d’entre eux propose même de faire un tour à cheval accompagné d’un Navajo pour visiter le parc. Après une bonne heure de piste, nous voilà pratiquement de retour au parking lorsqu’un trou de sable vient se mettre au milieu de notre chemin… Les voitures automatiques ne sont pas idéales dans les montées et nous nous sommes donc retrouvés bloqués dans ce trou… Après de multiples tentatives pour avancer, Julien réussit à reculer et à contourner le piège. Ouf !

Après cette péripétie, changement total de paysage puisque nous nous dirigeons vers les montagnes du Colorado, encore enneigées, et un de ces fleuves, le Rio Grande, qui n’est alors qu’un petit torrent. En cours de route nous croisons le Mexican Hat, un ensemble de bloc rocheux en équilibre. Pour ne pas changer de nos habitudes, nous sommes passés 3 fois devant notre hôtel avant de le voir… Bon pour notre défense, il y avait un sapin devant l’enseigne sur le bord de la route.

]]> http://www.jyx.fr/vacances/2010/06/10/welcome-to-colorado/feed/ 1 http://www.jyx.fr/vacances/2010/06/09/survol-du-grand-canyon-avant-de-faire-un-crochet-par-lutah/ http://www.jyx.fr/vacances/2010/06/09/survol-du-grand-canyon-avant-de-faire-un-crochet-par-lutah/#comments Wed, 09 Jun 2010 13:52:28 +0000 Amande http://www.jyx.fr/vacances/?p=245 Petit déjeuner rapide aujourd’hui puisque nous avons rendez-vous à 8h30 à l’héliport de Tusayan pour survoler le Grand Canyon. Ce sera par la même occasion notre baptême d’hélicoptère.

Après avoir été pesé afin de déterminer notre place dans l’engin volant et avoir  regarder un petit film expliquant les consignes de sécurité, nous attendons notre tour en regardant les hélicos précédents atterrir et décoller depuis une véranda pour ne pas être gêné par le bruit des moteurs. Un quart d’heure plus tard, nous voilà installés dans notre hélico, équipés d’un gilet de sauvetage et du harnais de sécurité, prêts à partir !

Après quelques minutes de survol de la forêt de conifères du plateau du Colorado, nous voici au dessus du Grand Canyon. On peut profiter d’une vue imprenable sur le Colorado qui a si bien découpé les roches au fil des millénaires. On voit parfaitement les différents types de roches qui donnent des couleurs très différentes selon leurs compositions. Bien qu’il y ait plus de 1.5km de vide sous nos pieds, je n’ai pas le vertige, ça change ! Après presque une heure de vol, nous retrouvons la terre ferme et retournons dans le parc du Grand Canyon pour visiter le côté Est depuis le sol.

Après avoir utilisé pratiquement toutes les routes du Parc du Grand Canyon, nous nous dirigeons vers Monument Valley ce qui nous fera faire un petit crochet dans l’Utah, 4ème Etat que nous traversons. Les routes sont toujours aussi droites mais les paysages un peu plus verts. Nous traversons de nombreuses réserves Navajos que l’on repère facilement grâce aux petites maisons en bord de route servant à vendre des objets indiens.

A la sortie d’un virage, les couleurs des roches changent : tout devient rouge / ocre. on sent qu’on approche de notre hôtel, The View, situé juste en face de Monument Valley. Après s’être acquitté du droit d’entrer dans le parc national, nous voilà arrivés. Juste le temps de se poser et c’est déjà l’heure du coucher de soleil… Après avoir profiter de ces magnifiques couleurs, direction le restaurant de l’hôtel pour manger Navajos. Nous nous couchons assez tôt car le réveil est programmé à 5h45 pour le lever du soleil…

Pour rejoindre l’Arizona, nous devons passer par le Barrage Hoover qui alimente en eau et en électricité Las Vegas et la Californie. Il est un peu plus de 9h lorsque nous arrivons sur le barrage et il fait déjà bien chaud. On est pas dans le désert pour rien ! On découvre un énorme mur (220m de haut) retenant le Colorado qui forme alors un lac de plus de 150 km. Le barrage est situé exactement à la frontière du Nevada et de l’Arizona.

Après avoir profiter de la vue rafraichissante sur cette étendue d’eau, on reprend la route (toujours droite) dans le désert arizonien. La faim venant, nous décidons de sortir de l’Interstate-40 au hasard vu l’absence d’aire autoroutière. Le hasard fera bien les choses puisque nous atterrissons à Seligman où passe la célèbre Route 66 qui relie Chicago à Los Angeles (soit 4 000 km).

En dehors de la traditionnelle boutique de souvenir, on découvre un peu partout dans la ville des plaque d’immatriculation des différents états traversés par la Route 66 ou des plaques de pays étrangers laissées par les touristes pour marquer leur passage. De vieilles voitures sont exposées à l’angle des maisons avec différents objets insolites. On ne s’attarde pas trop longtemps pour pouvoir se reposer un peu avant le coucher de soleil au dessus du Grand Canyon.

Nous continuons notre route au milieu des petits arbustes du désert. D’après l’adresse que j’avais eu lors de la réservation, notre hôtel du jour se trouve dans le parc. Nous nous acquittons du droit d’entrée, pénétrons dans le parc et commençons à tourner… Plusieurs routes mènent au canyon et les hôtels sont dispersés au milieu de tout ça. Aucun panneau n’indique notre hôtel… Après consultation approfondie de la documentation qui nous a été donné à l’entrée, je m’aperçois que notre hôtel est à Tusayan, la ville juste à côté mais en dehors du parc ! Demi-tour ! Heureusement l’entrée du parc est valable 8 jours, on aura pas à repayer pour passer à nouveau. Une fois l’hôtel trouvé, direction la piscine pour se détendre un peu.

Une grosse heure avant le coucher du soleil, nous repartons vers la parc et prenons un des bus qui dessert les zones interdites aux voitures. Notre premier aperçu du Canyon se fera depuis le bus qui longe le bord, entre les résineux : c’est immense, on voit à peine le fond ! Petit arrêt au point le plus à l’ouest du Canyon (Hermits Rest) le temps d’admirer ces roches rouges, très érodées et de prendre quelques photos et on remonte dans le bus vers Powell Point, un arrêt qui présente l’avantage d’avoir une petite avancée rocheuse dans le Canyon. Ça devrait être bien pour faire des photos du coucher de soleil.

Après avoir roulé une bonne heure, nous voilà enfin sorti de la ville pour nous enfoncer dans le désert californien. Même si la végétation est encore assez présente, et malgré la clim de la voiture en marche, on sent bien que le soleil tape fort. Au bout de plusieurs heures de route, une aire d’autoroute est indiquée. Ça n’a pas l’air aussi fréquent qu’en France (nous en croiserons seulement 2 en 500 km), nous décidons donc de nous arrêter pour nous reposer un peu. Même si ce n’est pas une vraie place de parking, nous nous garons à l’ombre d’un des rare arbres de l’aire. L’idée fût très bonne puisqu’une incroyable chaleur pénétra dans la voiture dès que la portière fût entre-ouverte.

Notre chemin continua sur une route on ne peut plus droite mais également assez chaotique à cause des plaques de béton mal jointes la formant. Après un court arrêt à Kelso, gare fantôme au centre de la réserve Mojave, pour pic-niquer, nous repartons pour notre dernière portion de désert du jour en passant par un forêt de Joshua Tree. Dernière arrêt : Las Vegas.

Un peu avant d’arriver à Las Vegas, on croise des petites villes avec leurs incontournables casinos. Nous sommes donc sur la bonne route ! Petit arrêt dans un des outlet à l’entrée de Vegas, juste le temps d’acheter 3 paires de Converse à un prix imbattable. La sortie de la voiture fut à nouveau un moment éprouvant puisqu’il faisait 106°F (soit 41°C) à l’ombre avec un vent hyper-chaud et sec. On se croyait dans un sèche-cheveux géant. On apprendra par la suite que la température la plus chaude date de 1955 avec 108°F…

Direction l’hôtel et sa piscine via le Strip c’est-à-dire le boulevard principal de Las Vegas avec tous les plus grands casinos et leur architecture incroyable : une pyramide et un sphinx pour le Luxor, un lion doré pour le MGM, une Tour Eiffel pour le Paris, une Statue de la Liberté pour le New York etc. Le tout dans des proportions incroyables. Nous repérons notre hôtel de loin puisqu’il possède la plus haute tour de la ville, ce qui nous permettra de profiter du panorama dans la soirée.

Décision était déjà prise ce jour de jouer les touristes dans les lieux touristiques de Los Angeles, soit : Hollywood. Malheureusement les dimanches sont jours de fermeture pour les studios, donc impossible d’aller visiter quoi que ce soit, le Walk of Fame suffira. Mais aussi, fans de musique que nous sommes, la visite d’Amoeba, le plus grand magasin de disque indépendant du monde, et son obligatoire sortie avec un sac bien remplie. Nous avons bien sûr aussi vu le sigle Hollywood au loin sur les collines, et constaté à quel point par là bas tout est un piège à touristes (comme certains quartiers parisiens en fait).

Maintenant que nous pouvons dire être passés à Hollywood il est temps d’aller jeter un oeil à l’océan Pacifique puisque c’est la seule chance que nous ayons de le voir, nous enfonçant vers l’est ensuite il va être difficile de voir de l’eau autre qu’entre des montagnes. Quelques kilomètres plus loin (je ne m’exprimerais pas en mile, pour ne pas donner de crédit à cette mesure absurde équivalente à 1609 mètres, vive le système métrique) nous voici sur une plage malheureusement couverte, alors qu’il faisait un soleil très tapant dans la ville en elle même, tant pis les pieds sont passés dans l’océan, quelques photos sont prises, et nous voici repartis pour l’hôtel.

Mais tant qu’à faire autant éviter de reprendre le même chemin pour rentrer, décision est prise de passer par la Pacific Highway, de Venice Beach à Malibu, puis de tracer par les montagnes ensuite pour rejoindre Woodland Hils; à l’aller nous étions passés par le mythique Mulholland Drive pour rejoindre le bois sacré. Cela représentait un détour de 60 kms environ, mais ensoleillé et boisé, un peu comme dans les montagnes de France mais en plus aride.

Nos corps ont bien du mal avec le manque de sommeil et le décalage qui n’est pas encore complètement rattrapé, peut être demain matin tout sera mieux lorsqu’il sera l’heure du départ pour la cité du vice qui parait-il ne dort jamais.

La jolie (rose et blanche) navette du complexe hôtelier où nous avons passé la nuit nous a déposé à l’aéroport, à nous de prendre le CDGVal (seul métro gratuit de France) pour rejoindre le Terminal 1, où la queue est déjà présente devant les guichets U.S Airways, surement dû au fait qu’il était impossible de faire le check-in via leur site internet hier. Une bonne demi heure d’attente et nos tickets sont en poche et les valises enregistrées en direction de la soute de l’avion.

Reste maintenant à passer les contrôles de sécurité, ce qui fût chose faite assez rapidement si mon sac n’avait pas été vérifié une seconde fois, probablement à cause du nombre important de câbles et appareils électroniques y séjournant. Et contrairement à l’aéroport de Lyon, un seul point de contrôle a suffi (pourquoi y en a-t-il deux à Lyon, jamais nous ne saurons je pense).

Comme lors des autres vols intercontinentaux, la presse gratuite était présente dans le hall d’attente, histoire d’avoir de quoi faire pour ce vol vers Charlotte qui s’annonce plutôt épique, 9h environ. Nos places 8A et 8B nous permettent de n’avoir aucun voisin immédiat, et de pouvoir circuler librement si besoin est de rejoindre les toilettes ou de se dégourdir les jambes. Heureusement pas d’enfants à proximité, le vol ne sera donc pas bruyant, si ca n’est pour le groupe de 4 jeunes français qui pont passé un certain temps à papoter et rigoler. Comme d’habitude là aussi des films sont visibles gratuitement sur nos petits écrans individuels, ce qui occupera la majorité de notre trajet.

Point critique une fois arrivé… le contrôle de l’immigration américaine, l’endroit où soit cela passe soit cela casse. Ayant déjà l’un et l’autre séjourné dans le pays les probabilités de refus à l’entrée sont plutôt faibles, mais il vaut mieux éviter de raconter des bêtises à l’officier. Formalité accomplie, nous voici en territoire étranger, avec maintenant un vol à prendre pour Los Angeles dans un peu plus de deux heures.

La chance fût avec nous, nos bagages sont sortis assez rapidement de la soute, ce qui nous a permis d’aller les déposer directement pour leur destination finale : Los Angeles. Mais avant il a fallu passer la douane, et il faut croire que nous n’avons pas des têtes de trafiquants puisque cela fût fait, pour les 2, en 10 secondes chrono. En même temps vu la taille de nos valises on aurait eu du mal a embarquer 1 tonne de cocaïne.

Bref, le vol US787 à direction de Los Angeles est maintenant rempli (à quelques places près) et le décollage se fait avec un peu de difficultés, sous la pluie battante et en bout de piste (on a d’ailleurs entendu ce qui ressemblait aux roues en train de vibrer, parce qu’à  priori la piste a été un peu dépassée de ce que j’ai vu via les hublots), il s’agit d’un Airbus A319, moins classe que l’Airbus A330-200 du vol transatlantique, sans écran personnel (et pas non plus de global) ce qui nous empêche de savoir où en est le vol, mais le capitaine nous a tout de même indiqué qu’à priori le vol aurait une bonne demi-heure d’avance, ce qui s’avérera au final plutôt intéressant.

Une fois débarqué, s’annonce un trajet bien catastrophique. Il est 19h heure locale lorsque l’avion pose ses roues à LAX, ce qui fait qu’il est 4h du matin à Paris, d’où nous sommes partis il y a maintenant 20 heures sans avoir dormi depuis. Cette fois-ci nous n’avons pas eu la même chance qu’à Charlotte, il a fallu une bonne demi-heure avant de récupérer nos valises, plus qu’une chose à faire, aller chercher la voiture de location qui va nous accompagner jusqu’à Denver, direction donc le dépôt de la compagnie Alamo grâce à leur navette.

Et là c’est le drame, la queue est relativement longue, et cela n’avance que très peu, sans compter que certaines personnes passent un temps fou au guichet, à priori pour se faire expliquer le gps de fond en comble. Et pendant ce temps on attend, toujours et encore. Être debout n’est pas particulièrement contraignant (après tout on a passé une bonne partie de la journée assis dans une carlingue volant à plusieurs kilomètres de haut) mais c’est surtout que la fatigue nous gagne et que nous sommes impatients de pouvoir prendre un peu de repos.

Notre tour arrive enfin, avec un vendeur très sympathique pensant par contre que le trajet Los Angeles > Denver correspond à la distance France > Russie, et notre voiture arrive (j’admets j’ai pris une upgrade d’un intermediate SUV vers un Full SUV) mais au moment de quitter le ‘parking lot’ on nous indique qu’il y a un rappel du constructeur sur le véhicule concerné, donc qu’un changement s’impose. Tant mieux, au final on a maintenant récupéré un Ford Edge, petite bestiole à 27 000 dollars, quasi neuf, avec 606 miles au compteur.

Première prise en main avec un véhicule automatique, et dans l’absolu mon pied gauche se sent bête maintenant à ne rien faire, ma main droite de même s’ennuie sans avoir de levier de vitesse à manier. Et en plus on ne sait pas les limitations de vitesse américaines (mea cupla, on les regarde en ce moment même sur le net) mais pas grave, on va suivre les gens et se caler à leurs vitesse sur l’autoroute qui nous mène à l’hôtel.

Et quand on parle d’autoroute ici c’est 2×6 voies… mais nous ne sommes pas dans une ville de plus de 100kms de diamètre pour rien.

Pas d’accident sur le chemin, l’hôtel est toujours présent, la chambre nous attends, et surtout son lit King Size. Malheureusement nos corps ne seront pas habitués à leurs nouveaux horaires de fonctionnement…

Nous partons un peu avant 19h, direction Paris pour une courte nuit à côté de l’aéroport Charles De Gaulle. Demain décollage pour Los Angeles via Charlotte.

Le prochain message sera certainement envoyé depuis l’autre bout de la planète…

On peut se dire que c’est déjà pas mal… Pour l’aller c’est sûr, pas de problème ! Mais le retour… il va falloir faire attention à nos emplettes…