Road Trip – Juin 2010

Le 5 juin 1983, U2 jouait au Red Rocks Amphitheater dans un brouillard à couper aux couteaux. Vingt-sept ans plus tard, presque jour pour jour, c’est un peu dans les mêmes conditions que nous sommes arrivés au parc de Red Rocks…

Nous avons quitté Frisco sous la pluie et avons croisé un panneau indiquant des risques de verglas. on s’est dit qu’au mois de juin, on ne courrait pas trop de risques ! Et pourtant… A la sortie d’un tunnel, ce n’est plus de la pluie qui nous gâche le paysage mais de la neige… Après la chaleur de Las Vegas et du désert, on ne s’attendait vraiment pas à ça ! Heureusement l’averse neigeuse n’a pas duré longtemps, sans doute à cause de la diminution de l’altitude. C’est donc sous la pluie et un ciel bien gris que nous arrivons à Red Rocks. A défaut de voir U2, nous passons sur leur  traces…

A peine entrer dans le parc, on retrouve le même rouge qu’à Monument Valley mais ici, à la place du désert, ce sont des arbres et arbustes qui entourent les bloc de pierres. L’amphi est très grand  (près de 10 000 places) et très pentu. Il n’y avait pas de concert prévu pour le soir, nous avons donc pu visiter tranquillement et même aller sur scène. La descente fut facile mais la remontée… Je ne sais pas combien de temps les gens mettent pour remonter les 70 rangs après un concert mais ça doit être interminable !

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Aujourd’hui nous continuons de nous enfoncer dans les montagnes du Colorado. Imperceptiblement, l’altitude augmente : nous atteindrons pratiquement 11 000 pieds (soit environ 3 300 mètres) dans la journée ! Avant de partir, j’avais repéré qu’une ville fantôme était sur notre chemin. Saint Elmo se trouve en fait au bout d’une petite route de montagne qui, au bout d’un moment, n’est plus goudronnée… Bon ce ne fut pas pire que le parcours dans Monument Valley.

Après avoir parcouru ce qui reste de la ville à pied, il était l’heure de préparer les sandwichs. On s’installe sur des bancs installés face à une boutique de souvenirs et là des petits écureuils sortent de partout ! Absolument pas farouches, ils viennent voir si on n’auraient pas quelque chose à grignoter. En regardant le sol de plus près, on s’aperçoit qu’il est jonché de coques de petites graines. A l’entrée de la boutique de souvenirs, un pot rempli de sacs de graines est disponible pour les acheteurs voulant nourrir ces petites bêtes.

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Après avoir assisté au lever du soleil au dessus de Monument Valley, nous nous sommes recouchés pour dormir quelques heures de plus avant d’aller prendre notre petit déjeuner au restaurant de l’hôtel. On a évité les oeufs brouillés et le bacon grillé mais la plupart des gens ne se privaient pas.

Le dépliant qu’on nous a remis à l’entrée du parc indiquait qu’il était possible de faire un parcours sur route non-pavée dans Monument Valley à condition de ne pas avoir un voiture trop basse. Notre voiture de location étant assez haute, on décida d’aller voir ces gros cailloux de plus près… Tout au long de la piste, des stands Najavos sont disposés aux points d’arrêts stratégiques. L’un d’entre eux propose même de faire un tour à cheval accompagné d’un Navajo pour visiter le parc. Après une bonne heure de piste, nous voilà pratiquement de retour au parking lorsqu’un trou de sable vient se mettre au milieu de notre chemin… Les voitures automatiques ne sont pas idéales dans les montées et nous nous sommes donc retrouvés bloqués dans ce trou… Après de multiples tentatives pour avancer, Julien réussit à reculer et à contourner le piège. Ouf !

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Avant de partir de Las Vegas pour nous rendre au Grand Canyon, nous décidons de redescendre le Strip afin de faire une petite vidéo de tous ces grands hôtels. Ce n’est quand même pas tous les jours qu’on se trouve dans une ville qui réunit autant d’autres villes !

Pour rejoindre l’Arizona, nous devons passer par le Barrage Hoover qui alimente en eau et en électricité Las Vegas et la Californie. Il est un peu plus de 9h lorsque nous arrivons sur le barrage et il fait déjà bien chaud. On est pas dans le désert pour rien ! On découvre un énorme mur (220m de haut) retenant le Colorado qui forme alors un lac de plus de 150 km. Le barrage est situé exactement à la frontière du Nevada et de l’Arizona.

Après avoir profiter de la vue rafraichissante sur cette étendue d’eau, on reprend la route (toujours droite) dans le désert arizonien. La faim venant, nous décidons de sortir de l’Interstate-40 au hasard vu l’absence d’aire autoroutière. Le hasard fera bien les choses puisque nous atterrissons à Seligman où passe la célèbre Route 66 qui relie Chicago à Los Angeles (soit 4 000 km).

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Réveil toujours aux aurores pour ce second et dernier matin à Los Angeles. Après un petit déjeuner conséquent, nous prenons la direction de Las Vegas accompagnés des personnes travaillant à LA ou dans sa grande banlieue ce qui nous vaudra quelques ralentissements sur l’autoroute allant vers l’est. C’est là qu’on est content d’être deux dans la voiture et donc de pouvoir utiliser la voie de Car Pool.

Après avoir roulé une bonne heure, nous voilà enfin sorti de la ville pour nous enfoncer dans le désert californien. Même si la végétation est encore assez présente, et malgré la clim de la voiture en marche, on sent bien que le soleil tape fort. Au bout de plusieurs heures de route, une aire d’autoroute est indiquée. Ça n’a pas l’air aussi fréquent qu’en France (nous en croiserons seulement 2 en 500 km), nous décidons donc de nous arrêter pour nous reposer un peu. Même si ce n’est pas une vraie place de parking, nous nous garons à l’ombre d’un des rare arbres de l’aire. L’idée fût très bonne puisqu’une incroyable chaleur pénétra dans la voiture dès que la portière fût entre-ouverte.

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Réveillés aux aurores nous fûmes … 3h et des briquettes. Il est vrai que 9h de décalage horaire ça tape fort sur l’organisme. Pas grave, ça nous permettra d’être parmi les premiers au petit déjeuner hôtelier.

Décision était déjà prise ce jour de jouer les touristes dans les lieux touristiques de Los Angeles, soit : Hollywood. Malheureusement les dimanches sont jours de fermeture pour les studios, donc impossible d’aller visiter quoi que ce soit, le Walk of Fame suffira. Mais aussi, fans de musique que nous sommes, la visite d’Amoeba, le plus grand magasin de disque indépendant du monde, et son obligatoire sortie avec un sac bien remplie. Nous avons bien sûr aussi vu le sigle Hollywood au loin sur les collines, et constaté à quel point par là bas tout est un piège à touristes (comme certains quartiers parisiens en fait).

Maintenant que nous pouvons dire être passés à Hollywood il est temps d’aller jeter un oeil à l’océan Pacifique puisque c’est la seule chance que nous ayons de le voir, nous enfonçant vers l’est ensuite il va être difficile de voir de l’eau autre qu’entre des montagnes. Quelques kilomètres plus loin (je ne m’exprimerais pas en mile, pour ne pas donner de crédit à cette mesure absurde équivalente à 1609 mètres, vive le système métrique) nous voici sur une plage malheureusement couverte, alors qu’il faisait un soleil très tapant dans la ville en elle même, tant pis les pieds sont passés dans l’océan, quelques photos sont prises, et nous voici repartis pour l’hôtel.

Mais tant qu’à faire autant éviter de reprendre le même chemin pour rentrer, décision est prise de passer par la Pacific Highway, de Venice Beach à Malibu, puis de tracer par les montagnes ensuite pour rejoindre Woodland Hils; à l’aller nous étions passés par le mythique Mulholland Drive pour rejoindre le bois sacré. Cela représentait un détour de 60 kms environ, mais ensoleillé et boisé, un peu comme dans les montagnes de France mais en plus aride.

Nos corps ont bien du mal avec le manque de sommeil et le décalage qui n’est pas encore complètement rattrapé, peut être demain matin tout sera mieux lorsqu’il sera l’heure du départ pour la cité du vice qui parait-il ne dort jamais.